Se a magia fosse real, Merlina, que é branca e tem formação universitária, não deveria, então, enfrentar muitas dificuldades para recomeçar a vida na capital catarinense. Mas não foi o que aconteceu. Até mesmo a revalidação do diploma foi um processo complexo, demorado e que precisou de ajuda externa para que fosse concluído. Essa é uma etapa obrigatória para que pessoas com formação universitária estrangeira possam atuar na área no Brasil. As universidades públicas, responsáveis pela revalidação de diplomas, têm autonomia para cobrar as taxas. Na Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC), o valor total pode chegar a R$ 3.000.

Essa é uma realidade de muitos venezuelanos que chegam ao Brasil. De acordo com a Agência da Organização das Nações Unidas para Refugiados, 25,6% de quem migra da Venezuela têm formação técnica. Hoje, a psicóloga trabalha em uma empresa que ajuda outros imigrantes no processo de revalidação do diploma e na inserção profissional. Apesar de atuar em uma área próxima à da sua formação, ela ainda deseja voltar a trabalhar com algo semelhante ao que fazia no país de origem. Para isso, realiza um mestrado sobre a identidade profissional de imigrantes venezuelanos, na UFSC, com o objetivo de romper as barreiras que limitam sua carreira e a de seus compatriotas.

O contato com venezuelanos vai além do ambiente profissional e da universidade. Com a família espalhada pelo mundo - a mãe e a irmã mais nova moram no Peru, a irmã do meio no Rio de Janeiro e o pai em Portugal - Merlina faz parte de uma rede ampla de imigrantes que vivem em Santa Catarina. 

Hoje, não quer voltar para o país de origem. “Eu sinto muito medo de voltar. Porque eu tenho falado muito fora da Venezuela sobre a Venezuela. E aí eu fico com medo, né? Tem pessoas que foram presas e eu não quero passar por isso, nem fazer meus filhos, nem minha família passar por isso. Então eu prefiro ficar”.